Erwin Johannes Eugen Rommel (1891-1944) fue un destacado mariscal de campo alemán, conocido como el “Zorro del Desierto” por su destacada habilidad estratégica en el campo de batalla. Este documento mecanografiado, fechado durante la Segunda Guerra Mundial el 12 de febrero de 1942, lleva su firma distintiva, como Generaloberst und Oberbefehlshaber der Panzerarmee Afrika.

Se trata de un documento de dos páginas (anverso y reverso) en alemán, en el que Rommel, entonces comandante del ejército Panzer alemán en África, otorga la Cruz al Mérito de Guerra de Segunda Clase con espadas a tres combatientes, un Oberfeldwebel, un Gefreiter y un Hauptmann, los tres del 1/Ld. Schtz Batl 278

La Cruz al Mérito de Guerra, una medalla que se otorgaba con o sin espadas dependiendo del tipo de servicio prestado, se entregaba con espadas en casos de servicio especial, como cuando un soldado había estado bajo fuego enemigo o realizado un servicio destacado. Aunque el documento no especifica los detalles de la acción, es probable que estas medallas se hayan concedido como reconocimiento a los méritos de los soldados durante la campaña en Cirenaica, en la costa oriental de Libia, contra las fuerzas británicas en noviembre y diciembre de 1941, o en la contraofensiva alemana de enero de 1942.

Rommel se destacó a lo largo de la guerra, comenzando con su nombramiento como comandante de la escolta de Hitler durante la anexión de los Sudetes y más tarde como comandante de la 7ª División Panzer en la Batalla de Francia. Sin embargo, fue durante su liderazgo en el Afrika Korps donde alcanzó fama mundial por su habilidad para enfrentar a las fuerzas británicas en el norte de África. Sus victorias le valieron el rango de Mariscal de Campo y el sobrenombre de «Zorro del Desierto», aunque finalmente fue derrotado por el Mariscal británico Bernard Montgomery en 1943.

Tras su servicio en África, Rommel fue destinado a Italia y luego a Francia, donde reforzó las defensas alemanas contra la inminente invasión aliada de Normandía. Planeaba un contraataque, pero no pudo obtener la aprobación de Hitler para lanzar la ofensiva a tiempo.

Este documento está en buen estado, con algunos agujeros de archivo típicos en el margen, lejos de la firma de Rommel. Se destaca que Rommel firmó a lápiz, una elección que hizo debido a las dificultades para usar una pluma estilográfica en el calor del desierto africano.